Gioacchino Rossini, Jahrgang 1792, ist der jüngste der drei Komponisten dieses Konzertes, geboren im Jahr nach Wolfgang Amadeus Mozarts Tod. Joseph Haydn entzückte 1792 gerade in London. Als der mit einer außergewöhnlich schönen Singstimme begnadete Junge Gioacchino – nur wegen der resoluten Einmischung seiner Mutter entging er der „Bewahrung“ dieses kindlichen Organs mittels Kastration – im Haus des wohlhabenden Komponisten und Musiklehrers Giuseppe Malerbi die Werke Haydns und Mozarts kennenlernte, ahnte noch niemand, dass er wenige Jahrzehnte später mit seinen Opern den sprichwörtlichen „Rossini-Taumel“ auslösen würde. Rossini, der auch für seine Bonmots bekannt ist, schätzte beide Komponistenkollegen erklärtermaßen sehr. Mozart war einer seiner „Leitsterne“, „Ich ziehe meinen Hut vor dem Meister der Meister“, betonte er einmal. Am Ende seines Lebens resümierte er dann: „Die Bewunderung meiner Jugend, die Verzweiflung meiner Reifejahre und der Trost meiner alten Tage.“

Auch Haydns Kompositionen beeindruckten ihn. In seiner Zeit in Neapel etwa führte er dessen Oratorium „Die Schöpfung“ in einem Konzert auf. Haydn und Mozart wiederum verband ab 1781 eine regelrechte Freundschaft; man begegnete sich trotz des Altersunterschieds auf Augenhöhe, tauschte sich aus, widmete sich Werke und liebte es, gemeinsam Streichquartett zu spielen.

Mozart als Kind. Gemälde von Pietro Antonio Lorenzoni

Im Juli 1782 erlebte das dreiaktige Singspiel „Die Entführung aus dem Serail“ am Wiener Burgtheater unter der Leitung des Komponisten die Uraufführung. Es ist die Geschichte der Spanierin Konstanze, die an die türkische Küste entführt wurde. Gleich die Ouvertüre lässt vor unseren Ohren eine exotische Atmosphäre entstehen, indem Mozart „türkische Musik“ – so erläuterte er in einem Brief an den Vater – schrieb, wie man sie sich im 18. Jahrhundert vorstellte, meist sogenannte Janitscharenmusik.

„Ich kündige Ihnen wieder ein vortreffliches Werk von Mozart an … Es hat den Titel Cosi fan tutte … Von der Musik ist, glaube ich, alles gesagt, dass sie von Mozart ist“, so  schrieb das „Journal des Luxus und der Moden“. Am 26. Januar 1790 wurde diese Oper am Burgtheater aus der Taufe gehoben. Mozart vertonte ein italienischsprachiges Libretto von Lorenzo da Ponte, das nicht unumstritten war und sogar als unmoralisch und zudem albern kritisiert wurde. Angesiedelt in Neapel, entspinnt sich ein launiges Liebes-Verwirrspiel um Treue und Untreue ganz im Sinne des Titels: „So machen es alle (Frauen) oder Die Schule der Liebenden“. Eine kurze und fröhliche Ouvertüre, die langsam beginnt und sich rasant steigert, gibt den unterhaltsamen Ton vor. Fiordiligis Auftritt „Ei parte...senti...ah no!...Per pietà, ben mio, perdona“ aus dem zweiten Akt beschwört ihre Liebe. Übrigens endet die Oper mit einem Happy End in strahlendem C-Dur: Glücklich ist, wer alle Wechselfälle des Lebens von der besten Seite nimmt, über sie lacht und Ruhe bewahrt…

Rossini, Sohn einer Sängerin, war in erster Ehe mit der berühmten neapolitanischen Sängerin Isabella Colbran verheiratet gewesen. Ihr sind viele Sopranpartien auf den Leib geschrieben, darunter auch die der Elena aus „La donna del lago“. „Die Frau vom See“ kam im Herbst 1819 im Teatro San Carlo in Neapel auf die Bühne. Hier geht das romantische Geschehen – das erste Mal in der italienischen Oper, viele sollten folgen – auf eine Originalidee Walter Scotts zurück. Der Hörer wird in das Schottland des 16. Jahrhunderts versetzt, und es fehlt weder an Naturszenen noch an kriegerischen Auseinandersetzungen und unerfüllter Liebe, bevor sich alles zum Guten wendet. Es geht um die Zeit, als sich die Highlander unter der Führung von Douglas, dem Vater der Opernheldin und „Dame vom See“ Elena gegen König James V. stellten. Der König verliebt sich in die zauberhafte Elena, aber deren Herz gehört dem jungen Krieger Malcom, der das königliche Heer nicht aus Überzeugung, aber aus Liebe verlassen hat. Bei den Rebellen kann er seiner Angebeteten – die längst einem anderen versprochen ist – näher sein…

Der Golf von Neapel. Gemälde von Gustav Zick (1809-1886)

Seit 1815 war Rossini der Leiter der beiden Opernhäuser in Neapel, und gerade das Teatro San Carlo galt damals neben der Scala in Mailand als beste Opernbühne des Landes. Sängerensemble und Orchester waren herausragend und inspirierten den Komponisten zu Höchstleistungen. Das Dramma per musica „Otello“ kam bereits im Dezember 1816 auf die Bühne – übrigens des anderen Opernhauses der Stadt Teatro del Fondo, weil das Teatro San Carlo im Februar abgebrannt und im Wiederaufbau begriffen war. Rossini nutzte ein Libretto von Francesco Maria Berio, die Handlung ist nicht völlig mit Shakespeares Stück gleichzusetzen. Desdemona war auch hier Isabella Colbran. Ihre sogenannte „Weidenarie“ aus dem dritten Akt, begleitet von Harfe, Streichern und Bläsern, berührt mit tiefer Traurigkeit.

Zwei Ouvertüren von Rossini zeigen den Instrumentalkomponisten. „Wilhelm Tell“ war seine letzte Oper überhaupt, gewidmet dem Befreiungskampf der Schweizer gegen die Habsburger im 14. Jahrhundert. Grundlage der Librettisten war Friedrich Schillers Schauspiel. Die Premiere fand im August 1829 in der Académie Royale de Musique in  Paris statt, wo er seit sechs Jahren mit Unterbrechungen lebte. Die sehr populäre vierteilige Ouvertüre – oftmals als Hintergrundmusik gerade für Reiterszenen in Filmen verwendet – steht wie eine Zusammenfassung des kommenden Operngeschehens da.

„Il signor Bruschino“ ist der fünfte und letzte Einakter, den der jugendliche Rossini zwischen 1810 und 1813 für Venedig geschrieben hat – eine amüsante Farce, die im Januar 1813 im Teatro San Moisè herauskam. Das Libretto von Guiseppe Foppa beschreibt eine verschlungene Verkupplungsgeschichte. Überlebt hat vor allem die Ouvertüre, die bei der Premiere für Tumult gesorgt haben soll. Wie der amerikanische Rossini-Biograph Herbert Weinstock beschrieb, sollten die zweiten Violinen mit ihren Bögen ganz besondere Töne erzeugen – indem sie an ihren Notenpulten gegen die Zinndeckel der Notenpulte klopften.

Seit der Saison 2023/24 ist Joana Mallwitz Chefdirigentin und Künstlerische Leiterin des Konzerthausorchesters Berlin.

Spätestens seit ihrem umjubelten Debüt bei den Salzburger Festspielen 2020 mit Mozarts „Cosi fan tutte“ zählt Joana Mallwitz zu den herausragenden Dirigent*innenpersönlichkeiten ihrer Generation. Ab 2018 als Generalmusikdirektorin am Staatstheater Nürnberg tätig, wurde sie 2019 als „Dirigentin des Jahres“ ausgezeichnet. In den vergangenen Jahren war sie an der Nationale Opera Amsterdam, dem Opera House Covent Garden, an der Bayerischen Staatsoper, der Oper Frankfurt, der Royal Danish Opera, der Norwegischen Nationaloper Oslo und der Oper Zürich zu Gast.

Konzertengagements führten sie zum Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks, HR- und SWR-Sinfonieorchester, den Dresdner Philharmonikern, dem Philharmonia Orchestra London, den Münchner Philharmonikern, dem City of Birmingham Symphony Orchestra, dem Orchestre National de France, dem Orchestre de Paris und den Göteborger Symphonikern und als Porträtkünstlerin zum Wiener Musikverein. 

Nach ihrem langjährigen Engagement als Kapellmeisterin am Theater Heidelberg trat Mallwitz zur Spielzeit 2014/2015 als jüngste Generalmusikdirektorin Europas ihr erstes Leitungsamt am Theater Erfurt an. Dort rief sie die Orchester-Akademie des Philharmonischen Orchesters ins Leben und begründete das Composer in Residence-Programm „Erfurts Neue Noten“. Ihre ebenfalls in dieser Zeit konzipierten „Expeditionskonzerte“ wurden auch am Staatstheater Nürnberg und als Online-Format ein durchschlagender Erfolg.

In Hildesheim geboren, studierte Joana Mallwitz an der Hochschule für Musik und Theater Hannover Dirigieren bei Martin Brauß und Eiji Oue sowie Klavier bei Karl-Heinz Kämmerling und Bernd Goetzke.

Joana Mallwitz ist Trägerin des Bayerischen Verfassungsordens und des Bundesverdienstkreuzes. Sie lebt mit Mann und Sohn in Berlin.

In ihrer Debütsaison 2023/24 nahm Joana Mallwitz mit dem Konzerthausorchester Berlin Werke von Kurt Weill auf. Sie erschienen vor kurzem bei Deutsche Grammophon, wo die Chefdirigentin Exklusivkünstlerin ist. Im Frühsommer 2024 kam „Momentum“, ein Dokumentarfilm von Günter Atteln über ihren Weg ans Konzerthaus Berlin, in die Kinos.

Julia Lezhnevas internationale Karriere begann 2010 mit einem Auftritt bei den Classical Brit Awards in der Londoner Royal Albert Hall mit Rossinis „Fra il padre“ auf Einladung von Dame Kiri Te Kanawa. Mit großem Erfolg gab sie ihre Debüts bei den Berliner Philharmonikern im Oktober 2019 und im Musikverein Wien im Dezember 2019. Auf Wiedereinladung kehrte sie im Januar 2020 zur Mozartwoche Salzburg zurück, diesmal unter Sir András Schiff in Mozarts „Le nozze di Figaro“; im Januar 2023 sang sie im „Don Giovanni“. Im Juni 2023 war sie erstmals an der Mailänder Scala zu Gast in Porporas „Carlo il Calvo“. Im Dezember 2020 gab sie ihr gefeiertes Debüt beim Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks unter der Leitung von Herbert Blomstedt. In dieser Saison stehen ihre Debüts beim LA Philharmonic und Atlanta Symphony im Kalender. Sie trat mit zahlreichen Orchestern und unter namhaften Dirigenten auf und ist willkommener Gast bei den Salzburger Festspielen, den Schwetzinger Festspielen, dem Schleswig-Holstein Musikfestival, dem Lucerne Festival, dem Dubrovnik Festival, dem Festival de la Vézère, dem Sion Festival, dem Nordland Musikfestukke und bei Bayreuth Baroque. Im Jahr 2021 sang sie die Rolle der Poppea in einer Neuproduktion von Händels „Agrippina“ (Regie: Barrie Kosky), 2022 die Zerlina im „Don Giovanni“ und im Mai 2024 Cherubino in „Le Nozze di Figaro“. Zuvor debütierte sie im März 2024 am Liceo in Barcelona in einer szenischen Aufführung von Händels „Messias“. Im Oktober 2024 war sie erstmals mit Ton Koopman und dem Amsterdam Baroque Orchestra and Choir mit Händels „Esther“ zu hören. Julia Lezhneva gibt auch regelmäßig Liederabende. Ihr Repertoire umfasst Lieder und Arien von russischen, englischen, italienischen und deutschen Komponisten. Zahlreiche CD-Aufnahmen dokumentieren ihre künstlerische Arbeit.

Julia Lezhneva wurde 1989 auf der russischen Insel Sachalin geboren und erhielt im Alter von fünf Jahren bereits Klavier- und Gesangsunterricht. Sie absolvierte die Gretchaninov Musikschule und studierte  Gesang und Klavier am Moskauer Konservatorium. Mit 17 Jahren gewann sie den Internationalen Elena Obraztsova Wettbewerb, mit 18 Jahren eröffnete sie zusammen mit Juan Diego Flórez das Rossini Opernfestival in Pesaro. 2009 wurde sie mit dem Ersten Preis des Pariser Opernwettbewerbs ausgezeichnet und war damit die jüngste Wettbewerbsgewinnerin seiner Geschichte. Die Zeitschrift „Opernwelt“ kürte sie 2011 für ihr Debüt im La Monnaie in Brüssel zur „Jungen Sängerin des Jahres“. Im folgenden Jahr trat sie bei den Victoires de la Monnaie in Brüssel auf. Zu ihren Lehrern und Mentoren gehören Dennis O'Neill, Yvonne Kenny, Elena Obraztsova, Alberto Zedda, Richard Bonynge und Thomas Quasthoff.